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무통분만의 역사
구약성서의 창세기를 보면 인류의 어머니인 이브(하와)가 뱀(사탄)의 유혹에 빠져서 금지된 선악과를 따 먹은 후 하나님께 받은 제일 큰 형벌이 분만의 고통이었습니다. 수천년 동안 분만의 고통은 계속되었고 곧 태어날 사랑하는 아기를 위해 기꺼이 감수해야하는 당연한 것으로 생각 되었습니다.

그런데 1854년 영국의 빅토리아 여왕은 일곱번째 아기인 레오폴드 왕자를 낳으면서 클로로포름 마취를 받아서 무통분만을 했고 이것은 그때까지의 관습으로는 커다란 반향을 일으켰습니다(클로로포름은 학생때 개구리 해부 실습에서 쓰는 마취제로 지금은 사람에게는 쓰지 않습니다) 이렇게 영국이 여왕이 일국의 왕자를 낳으면서 아픈것을 못 참았다는 것은 성직자와 귀족들, 그리고 백성들의 분노를 사기에 모자람이 없었을 것입니다.

이로부터 약 백년이 지난후 동방예의지국인 우리나라에서도 비슷한 경우를 쉽게 만날수 있습니다. 처음에는 절대로 무통분만을 안하겠다고 굳게 다짐하던 산모가 점점 진통이 진행되면서 끝이 보이지 않는 통증의 반복에 지쳐 무통분만을 하게 되는 순간, 남편과 시어머니의 아쉬워하는 표정과 산모의 자책감을 필자가 종종 느꼈다면 너무 주관적인 생각일까요?

이렇듯 막상 무통분만을 하려고 하면 웬지 망설여지고, 또 무통분만에 관한 어떠한 정보도 얻을수 없어, 부작용은 없을지, 과연 안아플지, 아기에게는 지장이 없을지 등 모든것이 산모를 불안하게 만듭니다. 또한 막상 큰 마음을 먹고 무통분만을 하려해도 전문적으로 시행하는 병원을 발견하는 것도 쉬운 일이 아닙니다.

무통분만을 제대로 하기 위해서는 산부인과 의사와 마취과 의사 그리고 조산사등 분만실 간호사의 역할 분담이 잘 이루어져야 하고, 그 보다도 산모 자신과 보호자, 의사, 간호사 사이에 충분한 이해와 협조가 필수이므로 전문적으로 시술하는 병원에 가서 전문의의 자문을 구하는 것이 무엇보다도 중요합니다.

여러차례 무통분만에 대해서 안아프다고 언급했는데, 그러면 무통분만을 위한 시기는 아무때나 해도 되는지, 아기에게 오는 효과는 무엇이고 합병증은 어떤 것인지를 알아보겠습니다.

경막외 공간은 상하로 목부위(Foramen magnum)에서 엉치부위(천공열공, Sacral hiatus)까지 연결되어있고 외측은 황색인대(Ligamentum flavum), 내측은 경막(Dura)으로 경계를 이루는 5mm-7mm밖에 안되는 공간으로 숙달된 시술을 필요로 합니다.

시술시기는 일반적으로 초산부의 경우에는 자궁경관이 5mm내지 6mm정도, 경산부의 경우에는 3mm내지4mm정도 개구되어 규칙적이고 활동적인 자궁수축이 있을때 도관(Catheter)을 통하여 마취제를 주사하기 시작하고 그 이후로는 마취제의 지속시간 정도에 따라 일정 시간마다 반복합니다.
후반기 관리사항
이러한 무통분만법은 분만중 우수한 진통효과가 있으나 다음과 같은 몇가지 합병증이 생길수는 있습니다. 그러나 빠른 조치로 쉽게 회복됩니다.
1. 저혈압
1.4% - 13%에서 저혈압이 발생될 수 있는데 그 기전은 교감신경 차단과 대정맥압박에 기인합니다. 이는 시술전 산모에서 충분한 수액공급으로서 극복할 수 있습니다.

2. 중추신경자극
다량의 마취를 사용하는 경우가 대부분이고 드물게는 마취제에 대한 과민증으로 일어날 수 있습니다.

3. 오심,구토
약 15%산모에서 오심, 구토가 동반될 수 있으나 간단한 처치로 그칠 수 있습니다.

4. 혈종 및 감염
이러한 현상은 아주 드물게 발생할 수 있습니다.

분만에 미치는 영향
분만의 활성기(active phase)에 시술하는 것이 원칙이며 그렇게 되면 오히려 분만이 빨라질 수 있습니다.

흔히, 걱정하는 허리통증의 예는 전세계적으로 한 예도 없으니 분만후 자궁의 급속한 수축등에서 오는 결과로 이도 수일 경과후 호전되는 것으로 알려져 있습니다. 이같이 좋은 무통분만술도 모든 산모에게 시술할 수 있는 것은 아닙니다. 산모의 심한 고혈압, 신경계 질환, 출혈체질, 쇼크, 주사부위의 감염, 뇌압상승, 다발성 경화증(Multipe sclerosis), 척추매독 등 에서는 금기입니다.

1991년 Santos등은 무통반만이 전자간증 산모에게 진통감소 목적으로 안전하게 시행할수 있는 방법으로써 산모동맥의 혈관수축을 감소시킴으로써 산모 태아 모두에게 유익한 것으로 첫째, 자궁태반 순화 상태를 호전시키고 둘째, 산모의 혈압을 감소시켜 고혈압에 의한 합병증과 해당기관의 손상을 막을수 있다고 보고 하였습니다.
결론적으로 무통분만은 산모 자궁혈액순환을 호전시키고 태아 제대동맥순환을 호전시켜 태아에게 유리한 영향을 줍니다. 최근 미국에서는 전체 질식 분만의 25%에서, 제왕절개술에 의한 분만에서는 32%에서 무통분만이 시행되고 있습니다.